مِری یک دختر 8 ساله است که در حومه ملبورن زندگی می‌کند مَکس نیز در سن 44 سالگی مبتلا به سندرم آسپرگر بوده و در نیویورک زندگی می‌کند. این دو به صورت اتفاقی و طی نامه نگاری با هم دوست می شوند. این ارتباط 18 سال ادامه دارد و محدودهٔ زمانی فیلم، بین 1976 تا 1994 است.