قهرمان قصه مرد سیاهپوستی است به نام الی (دنزل واشینگتن) که هدف اش رسیدن به ساحلِ غربی آمریکا و آب های آزاد است. آمریکایی که الی در آن پرسه می زند، یک سرزمین سوخته و ویران است. اتومبیل های قراضه و از کار افتاده و اسکلت های انسان در جای جای این سرزمین به چشم می خورد ...