ویلیام سامرست (مورگان فریمن) کارآگاهی با تجربه که چیزی به بازنشستگی اش نماده به همراه کارآگاهی جوان دیوید میلز (برد پیت) و تازه وارد به اداره پلیس به دنبال پیگیری پرونده قتل هستند. قاتل، مقتولانش را بر اساس هفت گناه کبیره (تکبر، طمع، شهوت، غضب، شکم پرستی، حسد و تنبلی) به قتل می رساند. دو کارآگاه از طریق یک سری سر نخ ها در محل جنایت و کشف رمز در چند کتاب به دنبال قاتل و انگیزه او هستند.