«ادی فیلسون»، بیلیاردباز جوان و کارکشته، به نیویورک می‌رود تا با سلطان بیلیارد، «بشکهٔ مینه‌سوتا»، مبارزه کند. بازی 36 ساعت طول می‌کشد و ادی که ابتدا برنده است، در آخر به خاطر غرور و خامی، بازی را می‌بازد. چند سال بعد، او به نیویورک بازمی‌گردد تا با نیرویی مضاعف به مقابلهٔ «بشکهٔ مینه‌سوتا» برود.