از زمین تا فضا؛ گیل کینگ در برابر موج انتقادات ایستاد
گیل کینگ، مجری برنامه «CBS Mornings»، در واکنش به موج انتقادات پیرامون سفر اخیرش با شرکت فضایی بلو اوریجین، خواستار انجام تحقیقات بیشتر از سوی منتقدان شد. این پرواز که با حضور یک تیم تمام‌زنانه شامل کیتی پری، لورن سانچز و خود کینگ انجام شد، هدفش جلب توجه به نقش زنان در عرصه هوافضا بود، اما واکنش‌هایی منفی، حتی از سوی برخی چهره‌های سرشناس، به همراه داشت.
الیویا مان در گفت‌وگویی این اقدام را «اسراف‌کارانه» توصیف کرد و پرسید: «در این شرایط بحرانی جهانی، رفتن به فضا چه سودی دارد؟» همچنین چهره‌هایی چون ایمی شومر، الیویا وایلد و امیلی راتاجکوفسکی نیز انتقادهایی را مطرح کردند.
کینگ در گفت‌وگویی با برنامه Extra، با تأکید بر این که پیش از تجربه این سفر خود نیز نسبت به هزینه‌های سفرهای فضایی تردید داشته، گفت: «قبل از اینکه خودم این مسیر را طی کنم، مثل خیلی‌ها می‌پرسیدم چرا باید این‌همه پول صرف فضا شود وقتی روی زمین مشکلات زیادی داریم؟ اما حالا دیدگاهم تغییر کرده.»
وی با اشاره به مأموریت‌ها و اهداف بلندمدت شرکت بلو اوریجین افزود: «هدف آن‌ها استفاده از فناوری فضایی برای کمک به زمین است، از جمله انتقال زباله‌ها به فضا. ما هر روز از فناوری‌های فضایی مثل GPS و ماهواره‌ها استفاده می‌کنیم. هر پرواز فضایی اطلاعاتی به همراه دارد که می‌تواند برای بهبود زندگی روی زمین مفید باشد.»
کینگ همچنین از منتقدان خواست ابتدا با فعالیت‌های این شرکت آشنا شوند و سپس قضاوت کنند. او گفت: «کاش مردم بیشتر تحقیق می‌کردند. حتی توصیه می‌کنم از مجموعه بلو اوریجین بازدید کنند و سپس نظر دهند.»
این پرواز توسط موشک نیو شپرد انجام شد که بدون نیاز به خلبان، موفق شد از مرز 62 مایلی زمین عبور کرده و به فضا وارد شود. این سفر بخشی از برنامه گردشگری فضایی شرکت بلو اوریجین است که به مسافران تجربه چند دقیقه بی‌وزنی و تماشای زمین از فضا را ارائه می‌دهد.
اگرچه قیمت دقیق این سفر اعلام نشده، کینگ اذعان کرد که این تجربه گران‌قیمت است، اما گفت با افزایش تعداد علاقه‌مندان، امکان کاهش هزینه‌ها نیز وجود دارد.
وی همچنین انتقادها نسبت به اصطلاح «سواری» برای توصیف این سفر را رد کرد و گفت: «وقتی مردی به فضا می‌رود، هیچ‌کس نمی‌گوید او "سواری" رفت. همیشه به آن "پرواز" یا "سفر" می‌گویند. این واژه برای زنان نوعی بی‌احترامی است.»
در پایان، کینگ با اشاره به اینکه برخی از منتقدان از دوستان نزدیک او هستند، تأکید کرد که اجازه نخواهد داد این انتقادات مانع شادی و افتخاری شود که از این تجربه به دست آورده است.