چرا فیلم ارتش تاریکی نام مرده شریر را کنار گذاشت؟
سم ریمی با ساخت فیلم کم‌هزینه «مرده شریر» (Evil Dead) در سال ۱۹۸۱ نام خود را به‌عنوان فیلم‌سازی خلاق در ژانر وحشت مطرح کرد. این فیلم که با بودجه‌ای حدود ۳۷۵ هزار دلار ساخته شد، در گیشه جهانی بیش از ۲۷ میلیون دلار فروخت. دنباله آن، «مرده شریر 2» (Evil Dead II) محصول 1987، با بودجه سه و نیم میلیون دلاری و حال‌وهوایی طنزآمیزتر ساخته شد، اما فروش چندانی نداشت و در سینماها شکست خورد؛ هرچند بعدها به یکی از آثار کالت محبوب علاقه‌مندان ژانر تبدیل شد.
زمانی که ریمی تصمیم گرفت قسمت سوم را بسازد، استودیو یونیورسال وارد پروژه شد و تأمین بخشی از بودجه ۱۱ میلیون دلاری را بر عهده گرفت. اما مدیران استودیو نگران بودند که عنوان (Evil Dead 3) باعث شود مخاطبان عمومی از دیدن فیلم صرف‌نظر کنند. رابرت تِیپرت، تهیه‌کننده قدیمی ریمی، در مصاحبه‌ای در سال ۱۹۹۲ توضیح داد: «یونیورسال معتقد بود عنوان (Evil Dead) مانع جذب مخاطب می‌شود، چون قسمت دوم در گیشه موفق نبود. پس ترجیح دادند فیلم نامی مستقل داشته باشد.»
ریمی ابتدا قصد داشت فیلم را (The Medieval Dead) بنامد، اشاره‌ای طنز به فضای قرون‌وسطایی داستان، اما استودیو آن را هم رد کرد و در نهایت عنوان «ارتش تاریکی» (Army of Darkness) انتخاب شد.
در این فیلم، شخصیت «اَش» (با بازی بروس کمپبل) پس از اتفاقات قسمت دوم، به قرن چهاردهم پرتاب می‌شود و باید با نسخه اهریمنی خود و ارتشی از اسکلت‌های زنده مبارزه کند. ترکیب طنز، اکشن و وحشت، اثری منحصربه‌فرد خلق کرد که گرچه در گیشه تنها ۲۱ میلیون دلار فروخت، بعدها در بازار ویدئو به موفقیتی بزرگ رسید و به اثری کالت بدل شد.
جالب آن‌که عنوانی که روزی «نفرین تجاری» محسوب می‌شد، امروز به برند طلایی سینمای وحشت تبدیل شده است. مجموعه «مرده شریر» اکنون شامل بازسازی سال ۲۰۱۳، سریال (Ash vs Evil Dead) و فیلم (Evil Dead Rise) محصول 2023 است و قسمت جدید با نام (Evil Dead Burn) نیز در دست تولید است.