امتیاز تقریباً کامل ایبرت به The Legend of Bagger Vance؛ فیلم فراموششده ویل اسمیت
فیلم (The Legend of Bagger Vance) در سال ۲۰۰۰ به کارگردانی رابرت ردفورد و با بازی ویل اسمیت در نقش بگر ونس مرموز، مت دیمون در نقش گلفباز شکستخورده «رانولف جوناه» و شارلیز ترون در نقش معشوقه او ساخته شد. داستان فیلم درباره تلاش جوناه برای بازگشت به اوج حرفهای خود با کمک شخصیت اسرارآمیز ونس است؛ روایتی که تلفیقی از درام ورزشی و عناصر فانتزی محسوب میشود.
با وجود حضور ستارگان بزرگ، فیلم در زمان اکران با استقبال سرد منتقدان و مخاطبان مواجه شد. در وبسایت راتن تومیتوز امتیاز منتقدان تنها ۴۳ درصد بود و بسیاری از نقدها فیلمنامه را بهدلیل دیالوگهای ضعیف و شخصیتهای تخت مورد انتقاد قرار دادند. همچنین برخی منتقدان از نحوه نادیده گرفتن مسائل نژادی در فیلم ابراز نارضایتی کردند. در گیشه نیز اثر شکست خورد و نتوانست جایگاه قابلتوجهی کسب کند؛ موضوعی که بخشی از آن به کاهش محبوبیت ویل اسمیت پس از ناکامی (Wild Wild West) نسبت داده شد.
با این حال، راجر ایبرت، منتقد سرشناس شیکاگو سانتایمز، دیدگاهی کاملاً متفاوت داشت. او با اعطای امتیاز ۳.۵ از ۴ ستاره، فیلم را «شاهکاری ظریف» توصیف کرد و از نحوه روایت و فضای شاعرانه آن تمجید نمود. ایبرت معتقد بود فیلم توانسته با لحنی آرام و تأملبرانگیز، داستانی انسانی درباره امید و رستگاری ارائه دهد؛ دیدگاهی که در تضاد کامل با نظر غالب منتقدان بود.
امروز، (The Legend of Bagger Vance) بیشتر بهعنوان یک اثر فراموششده در کارنامه ویل اسمیت شناخته میشود، اما ستایش ایبرت همچنان یادآور این نکته است که نگاه منتقدان میتواند بهطور چشمگیری متفاوت باشد و حتی فیلمی شکستخورده را بهعنوان اثری ارزشمند معرفی کند.