سیلوستر استالونه از ایده بازنشستگی اسطوره رینگ بوکس و ساخت پیش‌درآمد خبر داد
سیلوستر استالونه نخستین بار در فیلم ورزشی و کلاسیک Rocky محصول سال ۱۹۷۶ در قامت شخصیت فراموش‌نشدنی راکی بالبوا ظاهر شد؛ اثری فاخر که نگارش فیلم‌نامه آن نیز شخصاً توسط خود او انجام گرفته بود. این فیلم درخشان به کارگردانی جان جی. آویلدسن، آغازگر حماسه‌ای شد که تاکنون ۶ فیلم اصلی از مجموعه Rocky و ۳ فیلم فرعی و موفق از سری آثار Creed را در دل خود جای داده است. لازم به ذکر است که فیلم Creed II محصول سال ۲۰۱۸ تاکنون آخرین حضور رسمی استالونه در نقش قهرمان افسانه‌ای رینگ بوکس به شمار می‌رود.
استالونه در جریان گفت‌وگویی اختصاصی با نشریه تی‌وی اینسایدر تأیید کرد که نگارش فیلم‌نامه دنباله جدید Rocky را به سرانجام رسانده است. این بازیگر ۸۰ ساله و پرآوازه توضیح داد که این پروژه جدید را بیشتر با انگیزه‌ای عمیقاً شخصی به رشته تحریر درآورده و هنوز با قطعیت نمی‌داند که این اثر سینمایی هرگز شانس ورود به مرحله تولید را پیدا خواهد کرد یا خیر. او در این باره گفت:
«فصل دیگری از داستان Rocky را نوشته‌ام و فکر می‌کنم این فرصت خوبی باشد تا زندگی او خارج از رینگ بوکس را بررسی کنیم؛ اینکه جهان اطرافش چگونه تغییر کرده و محله‌ای که زمانی می‌شناخت، دیگر مثل گذشته نیست. او وقت و انرژی خود را صرف کمک به افراد کم‌برخوردار می‌کند، اما نمی‌دانم چنین داستانی واقعاً برای بیشتر مخاطبان جذاب خواهد بود یا نه. به همین دلیل، این فیلم‌نامه را صرفاً برای خودم نوشتم.»
استالونه در کنار معرفی این فیلم‌نامه تازه، از احتمال وسوسه‌کننده‌ی ساخت یک پیش‌درآمد برای مجموعه Rocky نیز پرده برداشت؛ اثری که به‌طور ویژه می‌تواند به دوران جوانی این شخصیت و تحولات عمیق و گسترده اجتماعی در ایالات متحده در دهه ۱۹۶۰ میلادی بپردازد. وی در همین راستا افزود:
«شاید فرصتی برای ساخت یک پیش‌درآمد وجود داشته باشد، زیرا به نظرم تماشای گذشته این شخصیت‌ها و آشنایی با خاستگاه آن‌ها بسیار جذاب خواهد بود. ایده‌های زیادی درباره چگونگی تلاقی مسیر زندگی این شخصیت‌ها دارم. در دهه ۱۹۶۰، کشور، موسیقی و بسیاری از جنبه‌های دیگر جامعه در حال تجربه دگرگونی بزرگی بودند و من واقعاً دوست دارم چنین پروژه‌ای را بسازم.»
آخرین فیلم مستقل از مجموعه اصلی Rocky، اثر تحسین‌شده Rocky Balboa محصول سال ۲۰۰۶ بود که در آن، شخصیت استالونه پس از سال‌ها بازنشستگی، برای انجام آخرین مبارزه پرشور بار دیگر قدم به درون رینگ گذاشت. در دنباله‌های فرعی مجموعه Creed، دوران مبارزه‌گری راکی به پایان رسیده و او ترجیح داده است با اداره کردن رستورانی به نام (آدریان)، یاد و خاطره همسر فقید و عزیزش را زنده نگه دارد. آخرین باری که مخاطبان و هواداران، راکی را در فیلم Creed II به تماشا نشستند، او برای ترمیم رابطه تاریک و دوری گزیده از پسرش رابرت جونیور، راهی شهر ونکوور شده بود.
با این وجود، اظهارات اخیر استالونه نشان می‌دهد که مسیر بازگشت راکی بالبوا به پرده نقره‌ای سینما اگرچه همچنان باز است، اما ماهیت دراماتیک و خلوت داستان پیشنهادی او پرسش‌هایی را پیرامون میزان استقبال توده‌ای مخاطبان ایجاد می‌کند. مجموعه Rocky همواره بر بستر رینگ بوکس، مشت‌زنی و مبارزه شکل گرفته است و تمرکز صرف بر ابعاد خلوت زندگی این شخصیت در خارج از دنیای ورزش، ممکن است جذابیت و هیجان اصلی داستان را برای طیف وسیعی از تماشاگران کاهش دهد.
با این حال، راکی بالبوا همچنان به عنوان یکی از ماندگارترین و محبوب‌ترین شخصیت‌های تاریخ سینمای ورزشی شناخته می‌شود و این احتمال قوی وجود دارد که روایت ابعاد پنهان زندگی او حتی پس از پایان دوران قهرمانی به‌عنوان بوکسور و مربی نیز برای هواداران جذاب باقی بماند. خلق فیلمی آرام‌تر، تأمل‌برانگیزتر و با بودجه‌ای محدودتر می‌تواند به عنوان وداعی احساسی و تأثیرگذار برای پرونده این اسطوره رقم بخورد.
در ارتباط با ایده جذاب پیش‌درآمد مورد نظر استالونه، فیلم در دست ساخت I Play Rocky می‌تواند به عنوان آزمونی جالب و عیارسنجی مناسب برای سنجش میزان آمادگی مخاطبان جهت پذیرش چهره‌ای دیگر در نقش جوانی راکی بالبوا عمل کند. این فیلم به کارگردانی پیتر فارلی جلوی دوربین رفته و آنتونی ایپولیتو در آن نقش جوانی سیلوستر استالونه را ایفا می‌کند؛ اثری که مسیر پرفرازونشیب و دشوار استالونه برای متقاعد کردن استودیوها جهت به تصویر کشیدن نسخه دلخواهش از این قهرمان بر روی پرده سینما را به تصویر می‌کشد و اکران آن برای تاریخ ۲۰ نوامبر برنامه‌ریزی شده است.
فراتر از پروژه I Play Rocky، آینده کلی مجموعه Rocky همچنان با هاله‌ای از ابهام همراه است. فیلم Creed III محصول سال ۲۰۲۳ از منظر منتقدان و گیشه عملکردی خیره‌کننده و موفق داشت و مایکل بی. جردن، ستاره و کارگردان این مجموعه، رسماً تأیید کرده که ساخت فیلم Creed 4 در جدول توسعه استودیویی قرار دارد. از آنجا که راکی در فیلم سوم حضور نداشت، هنوز به طور دقیق مشخص نیست که آیا او در قسمت چهارم باز خواهد گشت یا خیر؛ فیلمی که تا این لحظه تاریخ اکران رسمی و مشخصی ندارد.
با وجود اینکه هنوز هیچ تصمیم قاطع و نهایی پیرامون مشارکت مستقیم استالونه در آینده مجموعه Rocky اتخاذ نشده است، خبر تأیید پایان نگارش یک فیلم‌نامه جدید می‌تواند نویدبخش روزهای روشنی برای طرفداران این سری باشد. حتی اگر دنباله یا پیش‌درآمد پیشنهادی هیچ‌گاه رنگ پرده سینما را به خود نبیند، راکی بالبوا تا ابد به عنوان یکی از افسانه‌ای‌ترین و الهام‌بخش‌ترین کاراکترهای تاریخ فیلم‌های ورزشی هالیوود جاودانه خواهد ماند.