راز عمر طولانی الفها در دنیای تالکین
بر اساس نامههای تالکین، الفها «جاودانه» هستند، اما این واژه با قید و شرط همراه است. آنها تا زمانی که آردا (زمین) وجود دارد، زندهاند و روحشان به این جهان وابسته است. تالکین این وضعیت را «طول عمر بیپایان سریالی» توصیف کرده؛ یعنی ادامه حیات در چارچوب زمان، نه رهایی از آن.
الفها میتوانند در جنگها یا حوادث کشته شوند و حتی از غم جان بسپارند. اما مرگ آنها پایان نیست؛ روحشان به سرزمین والینور و تالارهای ماندوس میرود و تا پایان جهان در آنجا باقی میماند. برخی، مانند گلورفیندل، حتی دوباره جسم تازهای یافته و به سرزمین میانه بازگشتهاند.
چرخه زندگی الفها سه مرحله دارد:
کودکی تا ۱۰۰ سالگی: رسیدن به بلوغ.
بزرگسالی طولانی: ازدواج، تشکیل خانواده و زندگی هزاران ساله.
پیری چند هزار ساله: برخی ریش در میآورند و بسیاری از زندگی طولانی خسته شده و آرام آرام محو میشوند.
نمونههای برجسته این عمر طولانی شامل گالادریل با بیش از ۸۳۰۰ سال عمر و سیردان با دستکم ۱۱۰۰۰ سال عمر هستند. گلورفیندل نیز نمونهای خاص است که پس از مرگ در نبرد با بالروگ، دوباره به زندگی بازگشت.
تالکین تأکید میکند که «جاودانگی» الفها در نهایت با پایان آردا پایان مییابد. بنابراین، عمر آنها هرچند هزاران ساله و فراتر از تصور انسانهاست، اما مطلق و بیانتها نیست.