اسماعیل کوشان با نام اصلی اسماعیل حریرفروش متولد 1296 تهران، دارای مدرک دکترای اقتصاد از برلین است. وی فعالیت هنری را سال 1324 مصادف با جنگ جهانی دوم در استودیو «سس فیلم» ترکیه با دوبله آغاز کرد و پس از بازگشت به ایران سال 1325 استودیو «میترا فیلم» و سال 1330 استودیو «پارس فیلم» را تأسیس کرد. از دیگر فعالیت های کوشان میتوان به انتشار مجله «عالم هنر»، تهیه کنندگی فیلم های خبری و مستند و ریاست اتحادیه صنایع فیلم ملی ایران سال 1348 اشاره کرد. او برادر محمود کوشان (کارگردان و فیلمبردار) و پدر کوروش (بازیگر) و داریوش (کارگردان) کوشان است. اسماعیل کوشان سال 1362 در تهران دارفانی را وداع گفت.