پاول بارتل (Paul Bartel) در 11 سالگی تصمیم گرفت که می‌خواهد فیلم‌های انیمیشن را کارگردانی کند و در 13 سالگی یک تابستان را در استودیوی انیمیشن UPA نیویورک گذرانده بود.
 او در رشته هنرهای تئاتر در UCLA تحصیل کرد و بورسیه فولبرایت را برای تحصیل کارگردانی فیلم در رم دریافت کرد و فیلم کوتاهی را تهیه کرد که در جشنواره ونیز فیوم در سال 1962 ارائه شد. 
او بعداً توسط برادر راجر کورمن، جین، برای کارگردانی یک فیلم ترسناک کم‌هزینه به نام قطعات خصوصی (1972) استخدام شد.
 راجر کورمن او را به عنوان کارگردان واحد دوم در Big Bad Mama (1974) استخدام کرد که منجر به کارگردانی او در مسابقه مرگ 2000 (1975) شد.