محمدرضا فروتن متولد 7 دی 1347 و دانشجوی مقطع دکتری روان‌شناسی بالینی ازدانشگاه آزاد، است. او در چند سال اول شروع فعالیتش، پس از آموزش در کلاس‌های آزاد بازیگری زیر نظر حمید سمندریان، در اوایل دهه 1370 نقش کوتاهی در فیلم او با نام هدف (1373) ایفا کند. هدف و چند فیلم بعدی فروتن مثل آخرین بندر (حسن هدایت، 1373)، فاتح (بهرام ری‌پور، 1374)، براده‌های خورشید (1374) و ماه و خورشید (1375)، هر دو از ساخته‌های محمد حسین حقیقی، نام او را مطرح نکردند، اگرچه در کارنامه بازیگری او مرحله‌ای بودند که باید پشت سر می‌گذاشت؛ تا اینکه . بازی او در یکی از قسمت‌های سریال سرنخ (قسمت تماشاخانه) به قدری تأثیرگذار بود که چند دقیقه بعد از پخش از تلویزیون، پیشنهاد بازی در فیلمی به کارگردانی مسعود کیمیایی به او می‌شود. وی برای بازی درخشان در فیلم قرمز جایزه سیمرغ بلورین هفدهمین جشنواره فیلم فجر (1377) را دریافت کرد.