در سال 1318 در تهران به دنیا آمد. از زمان تحصیل در دبیرستان به بازیگری در تئاتر پرداخت و پس از اتمام تحصیلات متوسطه در سال 1346 نمایشنامه «زیرگذر لوطی صالح» را که شخصاً نوشته بود به صحنه برد که با موفقیت فراوان روبرو گردید. در پی آن هادی اسلامی کار در تئاتر را با دلگرمی بیشتر ادامه داد تا پس از انقلاب اسلامی که در سال 1358 بازی در سینما را نیز شروع کرد. نخستین فیلمی که از او به نمایش در آمد دست شیطان (1360) نام داشت و پس از آن به کار بازیگری در سینما به طور مداوم ادامه داد و در فیلم های: موج طوفان، مرگ سفید، ملخ زدگان، مترسک، اتوبوس (برای بازی در این فیلم جایزه بهترین بازیگر نقش اول را از چهارمین جشنواره فیلم فجر کسب کرد) آوار، معما، میهمانی خصوصی، قصه زندگی، آشیانه مهر، مقاومت، بهار در پائیز، جهیزیه برای رباب، سرب، شاخه های بید، خواستگاری، دل نمک، قطب مخوف، شتابزده، ساده لوح، مستأجر، طعمه و... در نقش های متفاوت ظاهر گشت. هادی اسلامی علاوه بر سینما در چند سریال تلویزیونی از جمله «مرغ حق» (در نقش شهید مدرس) بازی کرده بود. وی قصد داشت نمایشنمامه «زیرگذر لوطی صالح» را مجدداً روی صحنه بیاورد که اجل مهلتش نداد و صبح روز پنجشنبه هفتم مرداد ماه 1372 بر اثر سکته قلبی درگذشت.