وی متولد 5 دسامبر 1890 در وین با نام کامل «فردریش کریستین آنتون لانگ».در رشته معماری در مدرسه عالی فنی وین و سپس تحصیل نقاشی در آکادمی هنرهای طراحی وین و مدرسه دولتی هنر یولیوس دیتز مونیخ تحصیل کرد.وی باسفر به دور دنیا و دیدار از شوروی، جنوب آسیا، ژاپن، چین، آفریقای شمالی و چند کشور دیگر و در همان حال کشیدن نقاشی و کارت پستال و کارتون برای روزنامه ها و مدتی فعالیت به عنوان مشاور هنری یک سیرک و یک کاباره فعالیت داشت. وی در 1913به پاریس سفر کرد و در سال1914 در آنجا نمایشگاهی از نقاشی ها و آثار هنری اش برپا کرد. با شروع جنگ در فرانسه مجبور شد فرانسه را ترک کند و به اتریش بروم و بالاجبار به جنگ اعزام شد».آغاز همکاریش با «تئا فون هاربو» به عنوان فیلمنامه نویس و ازدواج با او در 1922بود.اولین فیلم مهمش: «مرگ خسته (1921)» بود که درفرانسه با نام «سه جهان» و دو سال نمایش متوالی در امریکا با نام «بین دو دنیا» نمایش داده شد و با استقبال منتقدین روبرو شد.ساخت چند مجموعه دو قسمتی: «مقبره هندی (1921)، دکتر مابوزه قمارباز (1922)، نیبلونگن ها (1924)».وی جهت آشنایی با امکانات تکنیکی سینمای امریکا به امریکا سفر کرد و اولین شبی که وارد شد هنوز دشمنان بیگانه ای بود و بنابراین به وی اجازه ندادند از کشتی پیاده شود. کشتی جایی در غرب نیویورک لنگر انداخته بود و همانجا بود که دستمایه متروپلیس را بدست آورد.»وپس از حدود یک ماه اقامت در نیویورک و هالیوودبه برلین بازگشت و «متروپلیس»، یکی از تحسین شده ترین فیلمهای صامت تاریخ سینما در 1927ساخت.آخرین فیلم های صامتش: «جاسوس ها (1928)، زنی در ماه (1929)».ساخت اولین فیلم ناطق با عنوان «ام» در 1931 راجع به یک قاتل روانی. ساخت آخرین فیلم در آلمان، «وصیت نامه دکتر مابوزه» با فضایی ضد نازیسم. توقیف فیلم توسط رایش سوم. پادرمیانی گوبلز و پیشنهاد سرپرستی کل صنعت فیلم آلمان به لانگ و کسب موافقت ضمنی او. لانگ به پاریس با صرف نظر کردن از دارایی هایش شبانه فرار کرد و اموال او توسط حکومت نازی مصادره شد و همسرش از او جدا شد و به حزب نازی پیوست.در فوریه 1935 به امریکا مهاجرت و مدارک اولیه تابعیت را دریافت کرد.فیلم سازی در امریکافیلم هایی عموما جنایی و حول محور قتل، سرقت، جاسوسی، خیانت، انتقام: «خشم (1936)، شما فقط یک بار زندگی می کنید (1937)، تو و من (1938)، زنی در قاب پنجره (1944)، وزارت ترس (1944)، خیابان اسکارلت (1945)، راز پشت در (1948)، خانه ای کنار رودخانه (1950)، گاردنیای آبی، تعقیب بزرگ (1953)، هوس انسانی (1954)، وقتی شهر به خواب می رود (1956)، ورای شکی معقول (1956)»آخرین فیلمها در خارج از امریکا و به پیشنهاد یک تهیه کننده آلمانی: « ببر ایشناپور - مقبره هندی (1959)، هزار چشم دکتر مابوزه (1961)» در فیلم «تحقیر» ساخته ژان لوک گدار در 1963در نقش خودش بازی کرد و به دلیل کاهش شدید بینایی قابلیت کار در سینما را از دست داد.وی در دوم آگوست 1976 در لس آنجلس، در حالی که تقریبا کور شده بود ، درگذشت.