متیو فاکس در ایالت پنسیلوانیای آمریکا به دنیا آمد. او پسر وسطی از سه پسر خانواده بود و خانه آنها در مزرعه و پدرش هم در کار پرورش دام بود. بعد از این وقتی که او هنوز خیلی کوچک بود همراه مادرش لوری پدرش فرانسیس و دو برادرش فرانسیس جی آر (متولد 1961) و بایارد (متولد 1969) به Wyoming نقل مکان کردند. خانواده او بعد از اینکه مدتی برای دیگران کار کرد سرانجام توانست مزرعه خودش را در «کروهارت» بخرد و متیو نیز در همانجا بزرگ شد. مادرش لورتا معلم بود و پدرش در مزرعه هم پرورش اسب و گاو داشت. مادرش از نژاد ایتالیایی و پدرش نژاد انگلیسی داشت. فاکس دوران دبیرستان را در Wyoming به اتمام رساند و در دوره فارغ التحصیلی سالانه آکادمی «دیرفیلد» شرکت کرد. بعد از آن در دانشگاه کلمبیا شرکت کرد و در رشته اقتصاد ادامه تحصیل کرد. فاکس در این دانشگاه با رویای ورود به وال استریت رشته اقتصاد را ادامه داد و در سال 1988 فارغ التحصیل شد. مدتی نیز در این زمینه به عنوان دلال سهام مشغول بود و سرانجام پس ازمدت کوتاهی که در دنیای تجارت فعالیت کرد به سمت بازیگری تغییر مسیر داد و دوره دوساله ای را در آموزشگاه بازیگری فیلم و تلویزیون در نیویورک سپری کرد. او در دانشگاه با «مارگاریتا رونچی» همسر آینده اش آشنا شد و خیلی زود سال 1992 با هم ازدواج کردند. زندگی شغلی اولین بازیگری متیو فاکس در یک فیلم دانشگاهی صورت گرفت. در 25 سالگی او در اپیزود «بال ها» حضور یافت. همان سال در سری فیلم های «خوابگاه دانشجویان جدیدالورود» بازی کرد. بعد از آن چندین بار در نقش دوم فیلم ظاهر شد مثل: نقش چارلی در سریال CBS Schoolbreak Special و «اگر قبل از تو بمیرم». بعد از آن بزرگ ترین حضورش روی صحنه سال 1993 در فیلم «دوست پسرم برگشته است» بود. سپس سال 1994 در درام تین ایجری «مهمانی پنج نفره» در نقش چارلی سالینجر بازی کرد.سال 1996 از سوی مجله پیپل به عنوان یکی از 50 مرد زیبای جهان معرفی شد. بعد از آن او بازی در قسمت بعدی این فیلم را رد کرده تا سال 2002 در سریال تلویزیونی «جن زده» ایفای نقش کرد. و بالاخره مهم ترین و معروف ترین نقش آفرینی اش از سپتامبر 2004 تا می2010 در سریال لاست و نقش «جک شپرد» بود. او در ابتدا برای بازی در نقش جیمز فورد یا ساویر تست بازیگری داده بود. بااین حال تهیه کننده جی جی آبرامز او را برای نقش جک مناسب تر دید. فاکس نامزد جایزه گلدن گلاب شده است، سال 2005 جایزه Satellite را برد و سال 2006 «جایزه انجمن بازیگران روی صحنه» را به خاطر بازی اش در لاست از آن خود ساخت. نقش های مقابل او بازیگرانی چون «اسکات ولف»، «نیوی کمپبل» و «لیسی چابرت» بودند. البته مهم ترین نقش او بازی در سریال لاست در نقش جک شپرد بود که اکثرا در همین نقش به او علاقه مند شدند.