ثریا حلی سال 1332 در تهران متولد شد و در سال 1347 وارد گروه هنر ملی شد و بعنوان هنرجو زیر نظر استاد عباس جوانمرد بمدت 17 سال به همکاری خود ادامه داد. قبل از انقلاب در هیچ فیلم سینمائی حضور نداشته است که دلیل عدم حضورشان مخالفت پدر بود، چون او عبدالحسین حلی، نوه ی علامه ی حلی بود و اوضاع سینمای آن زمان را برای دخترش که نواده ی آن بزرگوار است مناسب ندید و از طرف دیگر اداره ی تئاتر و خصوصاً شخص استاد جوانمرد اجازه بازی در کارهای سینمائی و سریال های تلویزیونی را به شاگردانش نمی داد و هر کس بر خلاف این موارد کاری انجام می داد اخراج می شد، ولی در تله تئاترهایی بازی کرده اند،‌ که مورد تأیید ایشان بوده، چون کاهایی از برنولت برشت به کارگردانی آقای پرویز بهرام که در مقابل همسر سابقش بهمن مفید و پسرش تهمتن بازی داشته است. او به مدت 2 سال هم مجری برنامه ی خانواده بوده اند.