عمده فعالیت های اسماعیل محمدی به ده پانزده سال اخیر زندگی اش محدود می شود. پیش از انقلاب در مجموعه تلویزیونی «داش پالکی» و دو فیلم «دایره مینا» و «سرایدار» بازی کرد. فیلم های «زنده باد ...»، «برنج خونین»،‌«کمال الملک»، «هیولای درون»، «تنوره دیو»، «جاده های سرد» و «تصویر آخر» فیلم های به نمایش درآمده او هستند. فیلم های «روزهای انتظار»، «خارج از محدوده»، «بنفشه زار» و «حاجی واشنگتن» و مجموعه تلویزیونی «تهران، روزگار نو» نیز از دیگر کارهای اوست. در چهارمین جشنواره فیلم فجر، لوح زرین برای بهترین بازیگر نقش دوم به او اهدا شد.