ویگو مورتنسن در سال 1958 در نیویورک متولد شد. دوران کودکی وی به دلیل شغل مرغداری پدرش در کشورهای مختلفی نظیر آرژانتین و دانمارک سپری شد اما سرانجام او در دوران تحصیل در دبیرستان به شهر زادگاهش نیویورک بازگشت. مورتسن که علاقه اش به بازیگری در دوران نوجوانی در او شکل گرفت، رشته دانشگاهی زبان اسپانیایی را برگزید چراکه در این رشته به راحتی نمره می گرفت و به این ترتیب زمان بیشتری برای یادگیری بازیگری پیدا می کرد! اولین نقش آفرینی های مورتنسن در دهه ی هشتاد و بازی در فیلمهای ناموفق « شاهد » و « در جستجوی فردا » شکل گرفت. به همین جهت وی دوباره به صحنه تئاتر بازگشت تا تجربه های بازیگری را افزایش دهد. اما در دهه ی 90 مورتنسن وضعیت بهتری را برای دوران بازیگری اش رقم زد و موفق شد در فیلمهای مطرحی از جمله « دونده سرخ پوست » به کارگردانی شان پن و « راه کارلتو » به ایفای نقش بپردازد. وی همچنین برای بازی در فیلم « جی آی جین » مورد ستایش قرار گرفت. اما نقطه عطف دوران بازیگری مورتنسن زمانی به سراغ وی آمد که پیتر جکسون او را برای بازی در نقش « آراگون » در سه گانه « ارباب حلقه ها » برگزید. سه گانه ای که از جمله موفق ترین و پرفروش ترین دنباله های تاریخ سینما محسوب می شود و طرفداران بی شماری در سرتاسر دنیا دارد و مورتنسن نیز به واسطه بازی در این فیلم به شهرتی جهانی دست یافت. وی نامزد اسکار بهترین بازیگر نقش اصلی مرد برای فیلم « قول های شرقی » شد.