او فیلم‌ساز تأثیرگذاری در سینمای اقتصادی ایران به‌شمار می‌رود. فیلم‌های نخست او، شاهد مضامین اخلاقی و اعتقادی بود و پس از آن به ساخت آثار عامه‌پسند پرداخت. او فیلم‌سازی را از سال ۱۳۶۴ با تصویربرداری از جبهه‌های جنگ آغاز کرد و در سال ۱۳۶۹ در مقام تهیه‌کنندهٔ عروس حلبچه فعالیت کرد.
اطیابی در سال ۱۳۹۷ فیلم پرفروش تگزاس را ساخت که در سال‌های بعد با دنباله‌اش تگزاس ۲ (۱۳۹۸) و نیز دینامیت (۱۴۰۰)، انفرادی (۱۴۰۱)، بخارست (۱۴۰۱)، هتل (۱۴۰۲) و تگزاس ۳ (۱۴۰۳) ادامه پیدا کرد. این فیلمها او را به یکی موفق‌ترین فیلم‌سازان تجاری ایران تبدیل کرد.[۲] هتل با ۲۷۷ میلیارد تومان فروش، بعد از فسیل به دومین فیلم پرفروش تاریخ سینمای ایران تبدیل شد.
