یک شب تاریک در اکتبر 1940، کاپیتان سالواتوره تودارو هنگام دریانوردی در اقیانوس اطلس، با یک کشتی تجاری مسلح روبه‌رو می‌شود که با چراغ‌های خاموش در حرکت است. توپ‌هایش را به سمت کشتی شلیک و آن را غرق می‌کند و تصمیمی می‌گیرد که در تاریخ ثبت می‌شود: او 26 ناوی کشتی غرق شده بلژیکی را نجات می‌دهد و آنها را در نزدیک‌ترین بندر امن پیاده می‌کند و برای اینکه در زیردریایی خود برای آنها جایی باز کند، مجبور می‌شود 3 روز در سطح آب حرکت کند و در معرض دید نیروهای دشمن قرار گیرد؛ تصمیمی که جان خود و افرادش را به خطر می‌اندازد.